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Interview de Joël Thomas, ancien président du CCFD
Joël
Thomas a été président du Comité Catholique contre la Faim et
pour le Développement (CCFD) jusqu'à fin 2008.
Association
reconnue d'utilité publique et placée sous le patronage des
Évêques de France, le CCFD regroupe 28 mouvements et
service d'Église.
C'est l'ONG française de développement la
plus importante, avec 40 millions d'euros de budget et plus de
500 initiatives soutenues chaque année dans 70 pays.
Pourquoi les chrétiens s'engagent-ils pour lutter contre la faim dans le monde ?
Cette responsabilité leur a été
confiée par l'Eglise, par la conférence épiscopale, en 1961, à
la demande même du pape Jean XXIII.
Il y avait eu appel de la
FAO, relayé par le pape qui avait invité les chrétiens à se
mobiliser pour combattre la faim.
En France, les chrétiens, les
mouvements et organisations, les services d'Eglise, se sont
regroupés à l'instigation de la Conférence des Évêques de France,
pour mettre en place le CCFD. Nous avons
mis en place tout ce qui concerne le développement, comme étant
une réponse au problème de la faim.
Il ne s'agit pas simplement
d'aller apporter des sacs de nourriture, il s'agit également
que des hommes et des femmes soient en capacité de
développement
pour leur permettre de résoudre le problème de la
faim.
Quels textes d'Eglise guident votre action ?
Nous nous sommes situés dans la
lignée de l'encyclique
Populorum Progressio qui est en quelque sorte notre
encyclique de référence,
même s'il y a eu depuis l'encyclique
de Jean-Paul II, Sollicitudo Rei Socialis, et que nous
nous inscrivons dans toutes les
encycliques sociales qui sont parues depuis, notamment la
dernière, Deus Caritas Est. Celle-ci apporte une
nouveauté importante puisqu'elle enracine la
charité dans la foi en Jésus-Christ, en étant un des
aspects qui n'est ni facultatif ni secondaire. Un de ses
premiers effets est de réhabiliter le mot «
charité », souvent connoté de manière péjorative dans la
société civile.
Qu'entendez-vous par développement ?
Pour nous, l'Évangile
est source d'inspiration et source d'espérance.
On doit toujours penser que l'homme est au centre du
développement. Nous sommes pour un développement de tout
l'homme et de tous les hommes, pour un développement intégral,
pas seulement de la nourriture, pour un développement culturel
et spirituel.
Toute la dimension humaine est présente dans nos
rapports avec les hommes que nous soutenons dans les pays du
Sud et avec lesquels nous engageons un dialogue.
Ils ne sont
pas obligatoirement croyants. Ils peuvent être musulmans ou
athées mais ils reconnaissent dans l'Église cette capacité à se
mettre au service des plus pauvres.